Escrito  y  firmado  por  José Luis  Sampedro, escritor, filósofo y buena gente.

Cuando  yo  era  un  muchacho,  en  la  España  de  1931,  vivía
en  Aranjuez  un  Maestro  Nacional  llamado  D.  Justo  G.
Escudero  Lezamit.  A  punto  de  jubilarse,  acudía  a  la
escuela  incluso  los  sábados  por  la  mañana  aunque  no
tenía  clases  porque  allí,  en  un  despachito  que  le
habían  cedido,  atendía  su  biblioteca  circulante.  Era
suya  porque  la  había  creado  él  solo,  con  libros
donados  por  amigos,  instituciones  y  padres  de  alumnos.
Sus  ’clientes’  éramos  jóvenes  y  adultos,  hombres  y
mujeres  a  quienes  sólo  cobraba  cincuenta  céntimos  al
mes  por  prestar  a  cada  cual  un  libro  a  la  semana.  Allí
descubrí  a  Dickens  y  a  Baroja,  leí  a  Salgari  y  a  Karl
May. 

Muchos  años  después  hice  una  visita  a  un  bibliotequita
de  un  pueblo  madrileño.  No  parecía  haber  sido  muy
frecuentada,  pero  se  había  hecho  cargo  recientemente
una  joven  titulada  quien  había  ideado  crear  un  rincón
exclusivo  para  los  niños  con  un  trozo  de  moqueta  para
sentarlos.  Al  principio  las  madres  acogieron  la  idea
con  simpatía  porque  les  servía  de  guardería.  Tras
recoger  a  sus  hijos  en  el  colegio  los  dejaban  allí  un
rato  mientras  terminaban  de  hacer  sus  compras,  pero
cuando  regresaban  a  por  ellos,  no  era  raro  que  los
niños,  intrigados  por  el  final,  pidieran  quedarse  un
ratito  más  hasta  terminar  el  cuento  que  estaban
leyendo.  Durante  la  espera,  las  madres  curioseaban,
cogían  algún  libro,  lo  hojeaban  y  a  veces  también
ellas  quedaban  prendadas.  Tiempo  después  me  enteré  de
que  la  experiencia  había  dado  sus  frutos:  algunas
lectoras  eran  mujeres  que  nunca  habían  leído  antes  de
que  una  simple  moqueta  en  manos  de  una  joven
bibliotecaria  les  descubriera  otros  mundos.  Y  aún  más
años  después  descubrí  otro  prodigio  en  un  gran
hospital  de  Valencia.  La  biblioteca  de  atención  al
paciente,  con  la  que  mitigan  las  largas  esperas  y
angustias  tanto  de  familiares  como  de  los  propios
enfermos,  fue  creada  por  iniciativa  y  voluntarismo  de
una  empleada.  Con  un  carrito  del  supermercado  cargado
de  libros  donados,  paseándose  por  las  distintas
plantas,  con  largas  peregrinaciones  y  luchas  con  la
administración  intentando  convencer  a  burócratas  y
médicos  no  siempre  abiertos  a  otras  consideraciones,
de  que  el  conocimiento  y  el  placer  que  proporciona  la
lectura  puede  contribuir  a  la  curación,  al  cabo  de  los
años  ha  logrado  dotar  al  hospital  y  sus  usuarios  de
una  biblioteca  con  un  servicio  de  préstamos  y  unas
actividades  que  le  han  valido,  además  del  prestigio  y
admiración  de  cuantos  hemos  pasado  por  ahí,  un  premio
del  gremio  de  libreros  en  reconocimiento  a  su  labor  en
favor  del  libro. 

Evoco  ahora  estos  tres  de  entre  los  muchos  ejemplos  de
tesón  bibliotecario,  al  enterarme  de  que  resurge  la
amenaza  del  préstamo  de  pago.  Se  pretende  obligar  a
las  bibliotecas  a  pagar  20  céntimos  por  cada  libro
prestado  en  concepto  de  canon  para  resarcir  -eso
dicen-  a  los  autores  del  desgaste  del  préstamo. 

Me  quedo  confuso  y  no  entiendo  nada.  En  la  vida
corriente  el  que  paga  una  suma  es  porque: 

a)  obtiene  algo  a  cambio. 
b)  es  objeto  de  una  sanción. 

Y  yo  me  pregunto:  ¿qué  obtiene  una  biblioteca  pública,
una  vez  pagada  la  adquisición  del  libro  para
prestarlo?  ¿O  es  que  debe  ser  multada  por  cumplir  con
su  misión,  que  es  precisamente  ésa,  la  de  prestar
libros  y  fomentar  la  lectura? 

Por  otro  lado,  ¿qué  se  les  desgasta  a  los  autores  en
la  operación?.¿Acaso  dejaron  de  cobrar  por  el  libro?.
¿Se  les  leerá  menos  por  ser  lecturas prestadas? ¿Venderán  menos  o  les  servirá  de  publicidad el  préstamo  como  cuando  una  fábrica  regala  muestras  de
sus  productos?  Pero,  sobre  todo:  ¿Se  quiere  fomentar
la  lectura?  ¿Europa  prefiere  autores  más  ricos  pero
menos  leídos?  No  entiendo  a  esa  Europa  mercantil.
Personalmente  prefiero  que  me  lean  y  soy  yo  quien  se
siente  deudor  con  la  labor  bibliotecaria  en  la
difusión  de  mi  obra. 

Sépanlo  quienes,  sin  preguntarme,  pretenden  defender
mis  intereses  de  autor  cargándose  a  las  bibliotecas.
He  firmado  en  contra  de  esa  medida  en  diferentes
ocasiones  y  me  uno  nuevamente  a  la  campaña. 

¡NO  AL  PRÉSTAMO  DE  PAGO  EN  BIBLIOTECAS! 

José  Luis  Sampedro.
  
Si  estas  de  acuerdo, difúndelo.  Por  el  placer  de  la
lectura.